Una femella, com a element de fixació crucial, té la funció principal de treballar juntament amb un cargol per aconseguir una connexió segura entre objectes. Normalment té rosques internes que coincideixen amb les rosques externes del cargol. En girar el cargol, la femella i el cargol s'enganxen fortament, aconseguint així un efecte de fixació.
Els fruits secs es presenten en moltes varietats, classificats en diferents tipus en funció del seu ús i característiques de disseny. Les femelles hexagonals són el tipus més comú, la seva forma hexagonal facilita la rotació amb una clau anglesa o una presa. Les femelles de bloqueig, a través de dissenys especials com ara insercions de niló o fils deformats, eviten l'afluixament en entorns vibratoris o d'impacte. Les femelles auto-de bloqueig utilitzen la força de pre-tensió generada per molles o elements elàstics per aconseguir un bloqueig automàtic, adequat per a aplicacions que requereixen una alta fiabilitat.
El principi de funcionament d'una femella es basa en les propietats mecàniques dels fils. Quan un cargol es cargola a una femella, la força de fricció entre els fils genera un parell de resistència. Aquest parell de resistència equilibra el parell necessari per girar el cargol, evitant així que el cargol s'afluixi sota estrès. Al mateix temps, es genera pressió a la superfície de contacte entre la femella i les parts connectades. Aquesta distribució de pressió fa que la connexió sigui més estable i capaç de suportar forces externes més grans.